骑士文学

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第79章（第1页）

除了马车夫，理查德又请了一个?更合自己口味的?厨子和?一个?家政女仆，因此凯特被他?派去服侍玛丽。

即便如此，马克斯韦尔将军依旧觉得玛丽只带一个?女仆上路实在?不安全（马车夫被他?完全忽视了），他?把自己的?男仆派给教女，嘱咐她一路小心，仿佛她不是去北安普敦郡的?曼斯菲尔德庄园，而是去苏格兰似的?。

享受着?教父和?哥哥的?关心，玛丽人生中第一次单独短途旅行还算顺利，她平安抵达了曼斯菲尔德庄园，在?走廊里就得到了妹妹苏珊的?热情欢迎。

“亲爱的?玛丽，我实在?太想你了，三个?多月前威廉来的?那次我本以?为你会一起来的?。你不知道，当我没看到你的?时候是多么的?失望。”苏珊抱住姐姐，撒起娇来。

“上次是教父派马车去接我们的?，我答应了安妮赶紧回去，肯定不能食言。”玛丽看着?出?落得得更加利落的?妹妹，心里也别有一番滋味，“范妮现在?怎么样了？”

“这个?时间她应该在?牧师宅里休息，多亏了你寄过来的?东方护理建议，她一直以?来的?精神都很不错，埃德蒙非常感激你。”

苏珊把姐姐领到起居室里，托马斯爵士和?伯特伦姨妈没有变老，看上去还是老样子。姨妈笑盈盈地迎接外甥女，姨父的?眉头也不再紧皱。

大表哥汤姆最近去帮爵士处理一件事情，不在?家里。埃德蒙抽空见了玛丽一面，说了几句话?，晚饭也没有顾得上吃就先回牧师宅陪伴范妮了。

吃完晚餐，托马斯爵士问起了普莱斯缝纫机的?事。前段时间他?在?城里的?时候，有人询问这台机器是否是他?的?外甥女发明的?，令他?大为惊讶，他?原以?为这只是外甥理查德一个?人的?事，没想到玛丽也牵扯其中。

“玛丽，一个?合格的?淑女不应该过分炫耀自己的?才智，就算你在?那台机器的?发明中出?了力，也不应该注明自己的?名字，太喜欢出?风头可不是什么好事。”

“我觉得那台缝纫机很好用呢，托马斯爵士。”伯特伦姨妈不了解丈夫说这些话?的?意思，听到“出?风头”时看了玛丽一眼?，显然对于自己的?外甥女很得意。

托马斯爵士了解妻子对这些问题一向不敏感，被她打?断也不以?为意，接着?说:“关于理查德，上次我在?城里劝他?赚够了钱就赶紧在?邻近的?几个?郡置产，希望他?能够明白。有了威廉的?军功，加上他?的?财富，再过一两代，普莱斯家也有可能成为当地的?名门望族。”

难怪理查德在?伦敦从来不带她去见姨父，也不说他?和?姨父见面的?事，托马斯爵士这些陈词滥调让他?怎么受得了。出?于对长辈的?尊重，玛丽没有反驳，她权当自己重回学校上威廉姆斯小姐的?课，把爵士的?话?全都当做耳旁风。

苏珊早就看出?了姐姐的?心不在?焉，但也不敢帮玛丽说话?，等她发现伯特伦姨妈终于开始瞌睡了，赶紧提醒姨父早点回房间休息。

玛丽看了妹妹一眼?，配合默契地打?起了哈欠，回到房间，姐妹俩相视一笑，仿佛又回到了普莱斯家的?那座小房子。

第二天吃过早餐，玛……

第二天吃过早餐，玛丽和苏珊步行?去牧师宅看望范妮，乡间徐徐的微风带来青涩的芬芳，沿路的绿树招摇着美丽的枝条，鸟儿?送来欢乐的协奏曲。

牧师宅里，范妮正坐在椅子?上读考柏的诗，她的身材比过去丰满了许多，一只手不由自主地抚摸着滚圆的肚子?，脸上流露出着母性的温柔。

“范妮，你现在身体怎么样?？”玛丽走进起居室里，这座宅子?过去是什?么样?她没有见过，只知道?现在屋子?里面的陈设大方雅致，典雅的家具透露了主人的高雅审美，精美的布置显露出主人的精致巧思。

“亲爱的玛丽、苏珊。”范妮想要站起来迎接妹妹。

玛丽和苏珊共同扶住了她，请她务必在椅子?上坐好。生育带来的负担让范妮最近觉得?身体沉重，但?是孕育孩子?带给她另一种欢乐，让她对这种辛苦甘之如饴。

姐妹三人坐在一起，聊着身边发生的事情，苏珊和范妮时而为公?司经营中遇到的困难而紧张，时而为困难的解决而高兴。

这种亲密无间的姐妹情谊在这个?时代?已经不多见了，人人朝着钱看，当一个?人没有钱时，他就?失去了自己的亲人，当他有钱时，亲人又开始嫉妒他的一切。

对范妮来说，缝纫机公?司的成功为她带来的金钱不见得?让她多么喜悦，但?是亲人们生活条件的改善确实令她感到安慰，她很开心?看到理查德这么成功，并认为这种成功会让伯特伦家同样?获益。

至于托马斯爵士微弱的不满，就?像埃德蒙说的那样?——“父亲应该意识到自食其力比坐享其成更加值得?称赞”。

等埃德蒙布道?回来，更加热情地接待两个?妹妹，苏珊估摸着姨妈醒了，先回去陪伴伯特伦姨妈，玛丽则继续留下来陪伴范妮。

这种恬静平淡的乡居生活一直持续了两个?多星期，四月二十九日，在玛丽监督医生对产房进行?了简单的消毒、准备好了产钳的情况下，范妮顺利生下了一个?女孩，伯特伦家的下一代?诞生了。

母女平安的消息让曼斯菲尔德庄园沉浸在欢乐的氛围里，所有人都无比开心?。这个?刚诞生的小女孩继承了母亲和外祖母的名字，被取名为“弗朗西丝”（范妮是弗朗西丝的昵称）。

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