骑士文学

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第96章 海疆烽火（第1页）

急报是在腊月二十三，小年那天的傍晚送进宫的。

信使是滚下马的——真正意义上的“滚”，人摔在宫门前的青石板上，背上的三根红色翎毛折断了一根，沾满了泥雪。守卫去扶他，手一碰，才现他铠甲里衬的衣裳全被血浸透了，不是外伤，是从口鼻里呛出来的血，暗红色，结着冰碴。人已经说不出完整的话，只死死攥着一个油布包裹，喉咙里出“嗬嗬”的响声，眼睛直勾勾瞪着宫门。

包裹里是闽浙总督的八百里加急奏章，还有一封裴照的密信。奏章上的字迹因为船舰颠簸和血污而模糊不清，但意思触目惊心：盘踞南洋的沈家余孽勾结东瀛倭寇、西洋海盗，纠集战船百余艘，突袭东南沿海，连破泉州、福州、宁波三处海防重镇！倭寇登陆后烧杀抢掠，屠杀百姓逾万，焚毁市舶司仓库，劫掠商船无数，目前兵锋直逼长江口！

裴照的密信更短，字字如铁：“沈贼联外寇，图报复，截漕运，乱腹心。海防废弛，猝不及防。臣已调北境水师旧部并沿海可用之兵驰援，然贼势大，船坚炮利，恐难胜。东南若失，漕运断绝，天下危矣。臣请战，然无诏不敢擅离北境。望朝廷决！”

消息像一块烧红的烙铁，砸进了本就暗流汹涌的朝堂。

皇帝灵柩还停在乾清宫，“烛龙”余党和萧凛的对峙仍在继续，二皇子萧玦像个幽魂一样在宫里游荡，内阁为了那份真伪莫辨的诏书吵翻了天。现在，外敌从海上来，刀尖直接抵住了大晟最柔软、也最致命的腹部——漕运命脉。

养心殿偏殿，临时朝会的气氛比窗外的风雪更冷。炭盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在每个人脸上的寒意和惊惶。

“必须立刻派兵！调集江浙、福建所有水师，配合裴将军的援军，将倭寇赶下海！”主战的武将眼睛通红，声音因为激动而嘶哑。

“调兵？钱粮从哪来？漕运被截，北方军粮本就不足，国库早已空虚！再说，沈家在南洋经营多年，熟悉海情，倭寇海盗凶悍，我们的水师……这些年是什么样子，诸位心里没数吗？”户部尚书脸色灰败，连连摇头。

“难道就眼睁睁看着倭寇在东南烧杀抢掠，威胁漕运？”

“当务之急是稳住京城！陛下尚未丧，储位未定，若再兴大军，内外交困，国将不国啊！”一位老臣捶胸顿足。

“依老夫看，或可……或可先议和，许以金银，令其退兵，再从长计议……”有人嗫嚅着提出。

“放屁！”一位刚从北境轮换回京的将领勃然怒斥，“跟海盗倭寇议和？还要许以金银？这是跪着求他们来年再来抢吗？！祖宗的脸面还要不要了！”

争吵声几乎要掀翻殿顶。萧凛坐在主位，一言不，手指无意识地摩挲着袖中那份有疑点的诏书。他脸色沉静，但眼底压着风暴。目光几次投向殿外——林昭在东宫暖阁养病，没能来参加这场朝会。他知道，如果她在，定能一针见血指出关键，提出那条谁也没想到、但又最有效的路。可她不在。她正着高烧，昏迷的时候比清醒的时候多，太医说那肩伤引了“附骨疽”，稍有不慎，整条手臂甚至性命都难保。

他不能让那盏灯再烧得更猛了。

争吵还在继续，越来越激烈，也越来越绝望。东南的烽火似乎离这金碧辉煌的殿堂很远，又似乎下一刻就要烧到脚边。

就在这时，殿外传来一阵压抑的骚动，似乎有争执声。紧接着，殿门被推开一条缝，冷风灌入。所有人的目光都投了过去。

门口站着两个人。一个是满脸焦急、试图阻拦的东宫侍卫统领，另一个——

是林昭。

她穿着厚重的深青色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出尖削的下巴和没有血色的嘴唇。她靠在何三娘身上，几乎是被半架着站在那里，身形单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。殿内明亮的烛光映照下，能看见她露在斗篷外的手，瘦得骨节分明，苍白得透明。

争吵声戛然而止。所有人都愕然地看着她。几位老臣皱起了眉头，显然不满于一个女子、尤其是一个重病女子擅闯朝会议事之地。

萧凛猛地站起身，椅子与地面摩擦出刺耳的声响。“你怎么来了？胡闹！回去！”他的声音带着不容置疑的命令，和一丝难以掩饰的惊怒。

林昭却仿佛没听见。她在何三娘的搀扶下，一步一步，极其缓慢却异常坚定地走进殿内。她的脚步虚浮，踏在光洁的金砖上几乎没有声音，但每一步都像是踩在所有人的心尖上。浓重的药味随着她的走近弥漫开来。

她走到殿中，停下，微微喘息。然后，她抬手，用那只未受伤的、同样颤抖的右手，缓缓拉下了兜帽。

刹那间，殿内响起一片极力压抑的抽气声。

烛光下，她的脸白得没有一丝生气，眼窝深陷，颧骨突出，几天前还只是鬓角零星的几缕白，此刻竟已蔓延开来，星星点点的银丝夹杂在乌黑之中，刺目得让人心慌。只有那双眼睛，虽然布满血丝，虽然带着病态的疲倦，却依然清澈，依然锐利，像寒潭深处不肯熄灭的星火。

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她环视了一圈殿内神色各异的文武大臣，最后目光落在萧凛身上，与他惊痛焦急的目光对上。她极轻微地摇了摇头，示意他稍安勿躁。

然后，她开口了。声音嘶哑、低沉，因为气力不济而时断时续，却奇异地压住了殿内所有的杂音：

“东南……海疆告急，诸公……在此争论……是战，是和，是调兵，还是固守……”

她停下来，剧烈地咳嗽了几声，何三娘连忙轻拍她的后背。咳声在寂静的大殿里回荡，令人揪心。咳完，她抹了抹嘴角，继续道，声音更哑，却更清晰：

“争论这些……有何用？沈家要的，不是金银，是复仇，是让大晟……断漕运，乱天下，报他们……覆灭之仇！倭寇海盗要的，是财货，是血食！跟他们议和？是与虎谋皮！”

她喘息着，目光扫过那几个提议议和的官员，那目光并不凌厉，却让那几人不由自主地低下头去。

“调集现有水师？”她微微摇头，“江浙水师……船旧，炮老，兵疲，久无战事，何以抗贼新锐？裴将军北境水师……善江河，未必善海战，且远水……难救近火。”

“那依林大人之见，该如何？”一位武将忍不住问，语气复杂，既有质疑，也有一丝期待。

林昭没有直接回答，反而问：“倭寇海盗，联军百余艘，看似势大。然，沈家与倭寇，真乃铁板一块？倭寇与西洋海盗，言语不通，习性各异，利尽则交疏。百余艘船，来自不同巢穴，号令可能统一？补给从何而来？沈家在南洋，根基在陆，倾巢而出，其老巢……是否空虚？”

几个问题抛出来，殿内众人一怔，开始思索。

“东南沿海，地形复杂，岛屿星罗，港湾交错。贼可来，我亦可往。”林昭继续道，语很慢，每个字都像是用力从肺里挤出来的，“敌聚则众，分则弱。为何……非要集结大军，与之海上决战？”

兵部尚书眼睛一亮：“林大人的意思是……分化，袭扰，断其补给，疲其兵力？”

林昭点了点头，又一阵眩晕袭来，她闭了闭眼，强撑着：“另……漕运被截，确为心腹大患。然，漕粮并非只有……东南海运一途。可否紧急征调……湖广、江西存粮，走长江、转内陆河道，虽慢，可解燃眉。同时，诏令天下商贾，有能运粮至北境或京城者，重赏，许以官职……或盐铁专卖之权，以商补官运之不足。”

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