骑士文学

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第94章（第1页）

“来了？”裴生林的声音依旧是那干枯腔调，仿佛只是随意一问，但捻动药粉的手指却不自觉停了下来。一丝极其微妙的、属于人对食物最本能的渴望在浑浊眼底飞快流转，又被更深的赧然和医者自守的刻板迅速压下。

苏照归只当未见那微妙神色，将香气四溢的纸包放在榆木桌角干净处。

“您老辛苦煎药一日，也当解解馋、舒散精神。”他声音温缓，又添了一句，“鸭颈焦香骨脆、最宜慢嚼，又少油腻脏腑之患，不至大碍养生。”

那点被裴生林强行按捺下去的馋意，混合着眼前人在危局中展露的沉稳医术、以及对疾苦的体贴温柔，终是一点一滴冲垮了医者清高孤冷的心防。

良久，他极其轻微地、几乎难以察觉地点了下头，算是应下。那枯瘦的老脸上，紧绷的线条似乎第一次真正柔软松动了一瞬。

“……你有心。”裴生林喉头动了动，声音哑了几分，不复初见的疏冷隔膜。“问吧。”

苏照归一惊，这老郎中，果然精于事故，聪明过人，看得出来自己心事不浅。

“实不相瞒，在下当时从狱中脱难，也实是……因言获罪。”苏照归说得含糊，“裴大夫觉得新政……好么？”

“坐。”裴生林浑浊的视线投向窗外沉落暗金的暮色，“新政……这二字，说起来光风霁月……”

老人忽然深深一叹，看向苏照归：

“你几日前所见那锐健营军士，能按例领新饷银，不受旧军屯卫所层层盘剥之苦……老朽这街角小铺，也赖新政废了‘门摊杂役’，少了些勒索……”

老人声音陡然转沉：“然于升斗小民而言，于那黄员外庄的苦田汉而言……你也看到了。”

名目繁苛，更甚苛吏之毒。豪右之家则上下其手，借度田、清量来渔利。

裴生林枯指无意识地敲击着冰冷的榆木桌面，那一下下的轻叩，仿佛敲在风雨飘摇的江山社稷脊梁之上。

“大司马开了一帖药，但究竟是良方，还是饮鸩之……呃。”裴生林的话戛然而止。

话说到这里就够。苏照归作揖：“谢老人家指点。在下已无惑。”

裴生林郑重叮嘱：“既如此，日后，莫要多说了。”

苏照归更恭敬：“是。”

两人转移话题，分食了烧鹅，医馆内恢复了平静。

-

苏照归花了几日工夫打探张文逸行止，这日来到城郊。相比城内的喧嚣浮华，显得荒凉许多。泥路边散落着几座连片的农家宅院，这里便是张文逸安置薄产的农庄。

对张文逸这样的“寒士新贵”而言，城郊购置的几顷薄田，虽被城中豪族轻视，却是安身立命、维系“富家翁”体面的根本。

远远的，便听见一阵激烈的争吵声拔地而起，打破了郊野的宁静。几个穿着深青色杂役公服、形容却颇为蛮横的汉子围在一个穿着富态但神情惊惶、脸色苍白的男子前，为首的一个胖子叉着腰，唾沫横飞：

“张东家？架子不小嘛。躲了三天不见人？眼瞎了？告示贴在村口你是看不到，还是不把大司马的新政放在眼里？”言语间，胖子满是横肉的脸上尽是讥讽和居高临下的意味，正是负责这带“丈田清量”的税吏头目。

张文逸又惊又怒，硬撑着争辩：“管二爷息怒。绝无此意。前日我家分明按数交了‘自愿捐输’犒军费……怎地今日又生新费？”

管二爷旁边一个尖嘴猴腮的小吏抖着一张刚填好的票据：“早跟你说这没用了。犒军那是捐输，是义举。现在收起的是‘均代役钱’，是正经的新政税法。按人丁征缴顶替徭役的银钱。你一庄之主，未曾服役，又不交钱？想抗法吗？”他指头几乎戳到张文逸鼻尖，“何况这是加派三成的‘均代役输银子’，照规矩你眼下就得交清。”

“三成？”张文逸脸都白了，全身气得发抖。他清楚记得明明前日已经按摊派的份额给了七成的钱，剩下三成本该在秋后结算。“说好秋后交付……你们临时加码，是何道理？”

“道理？”管二爷狞笑一声，口水星子乱喷，“老子嘴里的道理就是当道的新法。眼看入秋涨水时节到了，你家这佃的亩洼地又要淹个精光，秋后拿什么交？官府现在就要收钱。缴不出来？也行……”

他绿豆眼珠贪婪地掠过不远处几块明显侍弄精心、靠着小河的淤田，“就用那靠河边那几畦肥地抵税吧……嗯……估摸着也差不多能顶你这‘役银’了……”

手下那些恶吏心领神会，立刻就要拿起木楔石标，往好田的方向插去。

“住手。”张文逸目眦欲裂，那几块淤田是他每年仅有收成稳定的命根子。他想也不想就扑上去，死死拽住一个恶吏的胳膊，“你们……你们这是明抢。我要去郡府登闻鼓告你们盘剥。今日休想强占我的田。”

“滚他娘的敬酒不吃。”管二爷见张文逸竟敢阻拦，怒火腾起，飞起一脚正踹在张文逸腰腹，“不识抬举的贱骨头。真当自己还是京城清流雅座上的人物？”张文逸一声惨呼，剧痛令他弓腰脱力，身不由己地向后倒摔，眼见身子就要栽进田埂旁那条浑浊发绿、积满了腐殖质和牲畜秽物的深沟里。

就在这千钧一发之际，一只看似瘦削却异常稳定的手从他侧后猛地伸出，一把牢牢抓住了张文逸即将坠入污沟的后领。力道用得极巧，一拖一带，硬生生将张文逸臃肿的身形拉了回来，狼狈地跌坐在干燥的田垄上，避免了头脸埋入秽水的命运。

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