骑士文学

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第十六章 不疼不痒（第2页）

齐桓公怒道：“什么道理？目中无君!”

鲍叔牙、隰朋不好再说什么，互相交换了一下眼色，下堂追赶管仲。

鲍叔牙好不容易将管仲劝了回来，趋前几步，对齐桓公轻声说道：“主公，仲父回来了。”

齐桓公背靠屏风而立，没有转身，也没有说话。

公孙隰朋略略抬高了声音说道：“主公，仲父回来了！”

齐桓公仍是没有转身，没有说话。

管仲趋前两步拜道：“主公，臣回来了。”

齐桓公这才转过身来说道：“寡人斋戒十日来宴请您，自以为无所得罪了。您却不辞而出，究为何因？”

管仲曰：“沉溺于宴乐的就沾染忧患，厚于口味的就薄于德行，怠慢于听朝的就缓于政事，有害于国家的就危于社稷，我就是因为这些而走的。”

桓公叹道：“我非敢枉自苟安，仲父年事已高，寡人亦老矣，仲父为寡人秉政，椎心泣血，寡人置酒布乐，乃抚慰仲父辛劳矣。”

管仲对曰：“我听说壮年人不懈怠，老年人不苟安，顺天道办事，一定有好结果。夏、商、周三国，乃亡于夏桀、商纣、周幽三王之手，但这个国不是一个早上猝然就亡的。您为什么要有所苟安呢？”说毕告辞，桓公以宾客之礼拜送。

送走了管仲，桓公当即罢宴，并拆除钟磬。没有了钟磬，无甚以乐，桓公无精打采。蔡姬为取悦桓公，邀桓公采莲为娱。二人遂同登小舟，泛舟于池上。

这蔡姬乃蔡侯穆公之妹，嫁与桓公为三夫人。她倚仗年轻貌美，屡屡于桓公面前邀宠。她见桓公阴沉着脸，以手掬水泼之。桓公无处躲避，频频摇手。蔡姬见他畏水，故意摇动小舟，左晃右荡，致使池水溅湿桓公锦袍。

桓公大怒，弃舟登岸，对竖貂说道：“这贱婢如此无礼，岂可侍君？”

竖貂道：“主公若厌之，不若弃之。主公不闻其声，心安也。不见其人，无厌也。”

桓公道：“弃之何处？”

竖貂道：“遣送故国。”

桓公道：“那就烦卿将她送回蔡国吧。”

蔡穆公见其妹遭遣，怒曰：“嫁出去的女，泼出去的水，岂可遣之？齐侯今遣吾妹，乃绝情于蔡，羞辱寡人也。左右，将齐国阉人乱捧赶出。”

但当内侍真的将竖貂赶走之后，他有些后悔了。

齐国是大国，齐桓公是霸主，竖貂又是齐桓公驾前第一红人，这一赶，齐桓公岂能善罢甘休？若是出兵讨蔡，如何对付？

他越想越是后怕，冷汗直流。

“奶奶的，大不了再找一个后娘!”蔡穆公心一横说道。

可这个后娘找谁呢？放眼天下，能够与齐国抗衡的，一是北狄；二是西秦，也就是秦国；三是楚国。北狄、秦国，距蔡较远，一旦有事很难出兵救援。唯有楚国，与蔡接壤，朝发而夕至。况那楚成王，任用斗谷於菟（子文）为令尹，任贤擢能，修明国政，大有与齐国一争天下之志，我去投他，他必然欢迎。对，投楚去。

果如蔡穆公所料，楚成王闻蔡穆公来投，亲自出郭相迎，待为上宾。蔡穆公感激涕零，一不做，二不休，索性把蔡姬嫁给成王。成王一来贪恋蔡姬之貌，二来想把蔡国拉入自己圈内，欣然应允。

为了进一步笼络蔡国，更为争霸之需，楚成王动起了讨伐齐国的念头。他将令尹子文召到王宫，阴着脸说道：“齐侯布德沽名，人心归向。寡人蛰处汉东，德不足以怀人，威不足以慑众，当今之时，有齐无楚，寡人耻之，寡人欲出兵伐齐，子文为寡人谋之。”

子文对曰：“齐侯经营霸业，于今儿三十年矣。彼以尊王为名，诸侯乐附，未可敌也。郑居南北之间，为中原屏蔽，王若欲图中原，非得郑不可。”

成王曰：“子文所虑是也，咱就由伐郑入手。”

翌日，成王坐殿，问群臣曰：“寡人欲出师伐郑，谁可为帅？”

大夫斗章出班奏曰：“末将不才，愿率兵伐郑。”

成王大喜，遂以斗章为将，率兵车二百乘直驱郑国。郑文公得悉楚国兴师来伐，一边命大夫聃伯率兵把守纯门，一边遣使赴齐国告急求援，齐桓公星夜传檄，大合诸侯之兵于柽地，抗楚救郑。

斗章率兵抵达郑境，见郑有备，齐桓公亦率诸侯兵马来援，恐其不敌，便执辔回辕。消息传到成王耳里，勃然大怒，自解佩剑与斗廉，命其拦截斗章，斩斗章之首。斗廉乃斗章之兄，怎忍杀弟？拦下斗章之后，将他唤到一个偏僻处，告之楚王之命。

斗章沉吟半晌说道：“既然楚王有命，你就杀吧。”

斗廉嗔道：“若欲杀你，我还密告你干什么？”

斗章道：“兄若不杀我，有违大王之命，非但不能救我，恐怕连您的性命也不能保。”

斗廉道：“我有一计，不唯使你不死，还可立功。”

斗章道：“什么妙计？请兄明示。”

斗廉道：“郑国知你退兵，必然疏于防范，你若率兵袭之，必获全胜。这样，你就可以对大王讲，你之退兵，非怯敌，乃诱敌耳。如此一来，有功无过，大王还会杀你吗？”

斗章道：“此计甚妙，我当以计行之。”

斗廉道：“我这里尚有兵车五十乘，也悉数听你调遣。”

斗章曰：“然。”将军分为二队，自率前队先行，斗廉率后队接应。

次日拂晓，楚兵抵达郑国边境，恰遇聃伯在界上点阅车马。聃伯闻有寇兵正不知何国，慌忙点兵，在界上迎往厮杀。不期斗廉后队已到，反抄郑师之后，腹背夹攻。聃伯力不能及，被斗廉只一铁简打倒，双手拿来。

郑兵见主将被擒，无心再战，弃车四散奔命。斗章欲乘胜直袭郑都，斗廉劝道：“此番掩袭成功，仅是为了免罪，若再战胜负难料，不如乘胜回师。”

斗章略思片刻道：“兄长所言是也。”遂命兵士收缴所获车马辎重，即日班师。

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