骑士文学

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这次面圣，对太子和信王都是个重大的变故。

信王出了宫，连王府都顾不得回，换了马车就径直驶往崇文门，李阁老的宅邸正坐落在这一带的胡同里。马车行到半路，侍从突然来禀，说李阁老并不在家中，且这几日朝廷事忙，每日下值时辰都晚。

信王只好打道回府。随侍的金裘见此时气氛压抑，知晓事态紧急，眼下也没主意，一路噤若寒蝉。

信王不甘心坐以待毙，又没有应对之策，不禁恼怒道：“究竟是谁给本王传的信，说人关在大理寺的！”

“殿下，实在是太子过于狡猾——”金裘脑袋畏缩了一下，战战兢兢试探地问，“那现在，是否要再想些法子将石喜除掉？”

“蠢东西！现在还动手，所有人都知道是本王动的手了！”信王气得眼前发黑，狠狠一咬牙：“等着瞧吧，招供出来又怎样？区区一个阉人而已。”

而晏朝这边，她也并不敢因抓住了石喜就掉以轻心。且不说石喜能吐出来多少东西，也暂且不提黄益查出来的证据能否撼动信王根基——东宫总不能一直着眼于这些琐事上。

川南平叛告捷，钦差很快归京，眼看即将尘埃落定，这时候却横插进来一个信王。

姑且忽略信王与黄益之间因东宫关系可能爆发的潜在矛盾，单是信藩与川南之间的利益交往，本就存在着极大的问题。

皇帝大约是觉着信王身处事外，不牵扯故而不偏颇。但现在谁也不能保证，信王会不会在其中做手脚。

晏朝不希望川南的事再出什么乱子，一个沈家已经够令她头疼的了。更何况皇帝还在后面盯着她。

除此以外，朝中平日要务不断，平阳饥荒、高州海寇、辽东军务……她不必事事亲力亲为，但至少需要了解关注。内阁在西苑也设有值房，然毕竟不及大内便利，阁臣们仍然以内阁为日常办公场所。

皇帝逐渐不再批阅章奏，只处理一些紧急的机要。对朝堂上的琐事，也不如从前盯得紧。更不必说朝会和召对，只是偶尔传出一道旨意，表明皇帝还在关注着朝堂动静。

晏朝发觉，皇帝的脾气也变得越来越古怪。她近几次面圣，碰见过皇帝暴躁如雷的场景，也碰到过这样欢冾温和的氛围。

问兰怀恩，他的语气有些含糊：“大约是服用金丹的缘故？”

皇帝的身体每下愈况，偶发小恙都得休养好些日子。兼之皇帝讳疾忌医，只将方士进献的金丹当作包治百病的妙药，纵使一时有效，天长日久也必然损伤圣体。

只是皇帝如今听不进去群臣的劝谏了。

晏朝深深一叹，转过头接着忙别的事。

刑部监狱的审讯已经有了结果，因嫌犯属东宫内侍，是以供状第一时间就进呈给了太子。

石喜招认了商贩杜有金之死是他所为，原因是两人在做茶叶生意时，杜有金向他索贿。但他不承认杀害了司礼监的宦官马俶。除此以外，他还提到当时冒失敲门的一名小厮，指控马俶之死很可能与这名小厮有关。

于是顺藤摸瓜，查到了小厮的主人沈微。那名小厮已在沈家的这场动乱中意外身亡，目前，所有的疑点都指向沈微。

那么周少蕴呢？这份供录居然没有一个字提到他。

与此同时，段绶也呈上了大理寺的调查结果：上报石喜畏罪自尽的小吏称是自身疏忽，才导致的误报，而大理寺狱，还真就关着一个名叫“史喜”的犯人。没有任何证据和证人指认有幕后主使。

晏朝看罢冷笑一声：“即便是小吏不识字误报，那么另一个史喜呢，也是自尽？看来大理寺中有内鬼，给人做了内应。”

段绶回道：“大理寺少卿邓大人也觉得事有蹊跷，所以还在追查。”

晏朝轻一点头，眉头却仍是紧蹙。既然都在皇帝面前挑明了，要深查本就无需太多顾虑。她该料到，信王不是那么好被攀扯上的。

倒是沈微——

她定一定神，吩咐道：“去北镇抚司诏狱。”

大齐的法司皆设在皇城之外，远在宣武门里街以西，取“天子迩德而远刑”之意。北镇抚司诏狱却因隶属锦衣卫，处于接近中枢的千步廊西侧。

诏狱便位于西长安街，与五军都督府相邻，旁边就是繁华的大时雍坊，在一众气派辉煌、鳞次栉比的宅邸中，诏狱因其壁垒森严的守备和密不透风的高墙自成一片森冷气派。

太子驾临为的是公事，但出行仅一顶普通车轿，扈从数人而已。前来恭迎的是北镇抚司使张继。

张继早知道太子的来意，将人迎进前厅，正要请示是否需要提审犯人，外头忽有通传说大理寺少卿也到了。张继愣了下。

“叫他进来，他陪审。”太子道。

张继称是。

邓洵一这趟来得仓促。他正与寺卿高谟商议如何揪出内鬼，就突然被太子一道谕令召过来了。按理说他现在查的是碎云楼的案子，沈微则事关川南叛乱，要审也轮不到他一个少卿单独前来。

他朝太子行过礼。太子并未多言，当即就命张继去准备提审。

趁着空当，太子将石喜的供录给邓洵一看。邓洵一仔细阅毕，怔怔地问：“当时这场命案在碎云楼引起不小的轰动，既然沈微的贴身随从曾在现场出现，为何顺天府不曾查问？碎云楼也无人举报？”

太子侧着身，瞧不清面容。原因她倒是知道，想必是一手遮天的兰怀恩所做。

她一本正经地解答：“顺天府尚未来得及追查，东厂就抢过去了，故而——”

“殿下的意思，怀疑东厂与沈家也有勾结？”

“嗯？”这回轮到晏朝发懵，“邓少卿慎言，本宫可没这么说。”

邓洵一拱手告罪，近前两步，又问：“殿下，臣还有疑问。您是如何猜到石喜会被灭口，提前将人转移到刑部的？”他总觉得太子知道些什么，或许就是破案的关键信息。

但太子显然搪塞：“直觉。”

邓洵一无言。

少时，张继将沈微的供状取来，并请二人前往狱房。太子千金之体，他是万万不敢将人领去寻常刑讯的戒律房的，遂另收拾出一间讯室，一切准备妥当才敢来请人。

饶是如此，晏朝见到沈微的第一眼，仍然不由得心惊。隔着铁槛，犯人身上裹着一层血污囚服，瘫软无力地跪在地上，听见脚步声，他稍稍抬起头，那双涣散凄迷的眼睛正与晏朝撞上。

沈微迟疑了片刻，艰难地伸手攀握上铁栏，动了动嘴唇，用气息勉强嗫嚅出几个字：“殿下，你终于来了。”

张继皱眉呵斥：“犯官已是戴罪之身，怎还敢对太子殿下不敬！”

“无妨。”晏朝摆手落座，一边翻阅诏狱的供状，顺带睄一眼邓洵一，说：“碎云楼一案，你先来审。”

邓洵一应“是”。心下很快将思路一捋，沉声问：“沈微，六月十七晚戌时，你在何处？”

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