骑士文学

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周祈喃喃着，他还记得，那个名叫查理的男孩今年只有十四岁。

“夫人，您说的那个兰城兄弟会是你们本地的帮会吗？墓碑镇是什么地方？他们把小查理带去做什么工作？镇子上还有别人和他一起失踪了吗？”

他一连问了好几个问题，但电话那边的女士却支支吾吾的，很久都没能说出一句完整的话。

“K先生，我、我不能和您说太多话，不止是查理，很多人都失踪了……”

她的语气染上最初的惶恐，“我现在要挂断电话了，K先生，我，还有其他人，我们都在被兄弟会的人监视，拜托您，我们的孩子，求您找找他们……”

说完，电话被人切断，周祈放下听筒，开始整理刚刚接收到的信息。

修理工女士说，包括她儿子在内的很多孩子都失踪了，还说有一个名叫「兰城兄弟会」的帮派在监视着自治城的居民，怪不得那天她像是有什么话要和周祈讲，却被她的丈夫阻拦。

如果是这样的话，警备署出面调查不仅会打草惊蛇，还会让修理工女士陷入危险。

周祈当即决定，带上黄金拂晓的人，连夜赶往所谓的「墓碑镇」，尽快找到失踪的孩子们。

“换衣服，我们得出门一趟。”

他把帕尔瓦纳刚刚脱掉的外套重新扔给他，卷发男孩从他变得严肃起来的表情中判断出事态紧急，很干脆地点了点头。

两个人都去换了一身方便行动的衣服，然后进入银贝壳街。

帕纳姆精英的劳尔还在周祈为他准备的房间里计算着他的神秘数字，周祈叫上他，顺便用通讯器给基里安发了消息。

红发青年很快出现在银贝壳街的主建筑内，他颤抖的双眼中带着一丝丝怨气，看起来像是在睡梦中被人强行唤醒。

在看到周祈之后，基里安立刻变得清醒起来，“曜日大人，这么晚了，出什么事了吗？”

周祈将停放在银贝壳街的汽车开了过来，放下车窗，示意两人上车，“具体情况路上再说。”

这辆车是他从阿蒂尔?莱瑞克那里借过来的，车内空间很大，底盘高，能适应多种恶劣地形。

“你听说过墓碑镇吗？”

“墓碑镇？”

基里安翻找着脑海中的记忆，半晌后，好像终于能把这个拗口的名字和记忆中的某个地方联系起来。

“我印象中，这地方在二十七号自治城，战争时期做过伤员的安置区，当时有很多重伤的士兵得不到及时的医治，直接埋在小镇的土里，镇上有一大半区域都成了墓园，所以才有了「墓碑镇」这个名字。”

周祈思考片刻，然后问他，“认识路吗？”

基里安点头，“认识。”

周祈拉开驾驶席的车门，把他塞了进去，然后嘱咐帕尔瓦纳和劳尔一起上车，后者摆手拒绝，显然是不愿意长时间呆在密闭狭小的空间里。

“你有别的办法能跟上？”

小麦肤色的帕纳姆精英点了点头，周祈也就没再强求，自己坐进副驾驶，系好安全带后，汽车缓缓发动。

二十七号自治城位于兰蒂尼恩的最外围，几人开车到时，天边已经泛起微光。

周祈让基里安把车停在小镇郊外的树林里，他走下车，往小镇的方向看去，第一眼望见的便是高低错落的石碑。

或许是墓碑的数量太过密集，四周的氛围都被烘托得有些可怖，小镇上的房屋在迷雾之中安静矗立，看起来像一座座坟包。

一行人中，除了帕尔瓦纳，其余三人都已经步入中阶，对灵性的感知已经远超常人，他们几乎是立刻觉察到小镇空气中存在着非自然的力量。

劳尔不知道躲藏在哪处阴影中，但他的声音仍能通过特殊的方式进入周祈耳中，“我感觉到很强烈的黑色准则。”

帕尔瓦纳没有觉醒血脉，但依然拥有腐骨蝶天生的高灵感，他比周祈三人感知到的信息都要多，危险的气息如同刺骨的寒风刮过，帕尔瓦纳感觉自己手脚发麻，一种毛骨悚然的感觉从脊柱升起，他的腿像灌了铅一样，前进的动作都因为血液中的恐惧戛然而止。

周祈很快就注意到他的异常，“怎么了？”

帕尔瓦纳先是摇了摇头，然后把自己的感觉告诉他，“这座小镇……我能感知到至少三种不同的力量。”

至少三种？

周祈心中一惊，瞬间变得更加警觉，他提醒身边的两人，“小心。”

三人朝着最近的房屋走去，还没往前走出几步，基里安突然小声喊了一句，“曜日大人，您快来看。”

周祈走到他所在的位置，手电筒的光芒照亮林地的小路，前几天下过一场小雨，后面几天又都是阴天，一排显眼的痕迹出现在林地的泥泞之中。

那片痕迹十分连贯，由远及近，从小镇的出口一路延伸，一直到树林深处才消失。

周祈蹲下身，从单个的形状上看，这些痕迹像是某种野兽奔跑时留下的足迹，而足迹与足迹之间又存在挤压关系，所以更像是「兽群」狂奔而过。

他找到一枚清晰且完整的泥印，用双眼以及灵性一同观察，这枚脚印赶得上两个手掌叠放在一起的大小。

如果真是某种动物，至少也得有三、四米高。

基里安也在一旁看着，忍不住猜测，“这是什么怪物？一群大象吗？”

帕尔瓦纳用手指摸了摸足印的边缘，像是在提醒他们，周祈顺着他手指的方向望去。

果然看到一块奇怪的痕迹，在足印的边沿，有一条两根手指粗细的曲形弧度。

那块弧度和足印的其余部分不在一个高度，像是一块硬物，重量压迫之下，泥土向内凹陷。

足印，硬物……

周祈沉声道，“可能是马蹄铁。”

“马蹄铁？”基里安睁大眼睛，“什么马能有这么大？”

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