骑士文学

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当那名羊毛商人在聚会上，借着向贵族们推荐新款纺织品的机会，绘声绘色地如此描述时，整个宴会厅都有片刻死寂，然后便爆发出此起彼伏的笑声。

几位正在挑选衣物的贵族干脆笑出眼泪，一边用精致的刺绣手帕擦拭眼角，一边假惺惺地惋惜起来，“哦，听听那可怜的姑娘，都快疯了！”

想当年，克劳德家族勉强也算王国中的体面人家，后来两位当家人陆续死去，还引发过热烈的讨论……

“那可是见鬼的精灵！死在那些魔法生物手中的人类绝对比那个野丫头吃过的白面包还要多！竟然也敢撒这样的谎！”

“哈哈哈，什么白面包，去了哪种地方，能从野兽口中幸存就很令人意外，她怎么可能还有机会吃白面包呢？”

最后，笑过瘾的贵族们一致认定，那不过是一名落魄贵族少女的绝望幻想罢了。

宴会的举办者是一位公爵，带头笑完后还警告了讲故事的羊毛商人，“好了，你讲笑话的手段越来越不高明了，这样下去，还怎么奢望有机会取悦国王陛下呢？”

有贱民主动讨好，试图活跃气氛本该是一件很有面子的事，但如果说笑话的人编造的故事太离谱，也会让主人面上无光。

商人本想替自己辩解，顺便进献带回来的甜美棕糖，但想了又想，还是干巴巴地承认错误，最终决定什么都不说。

跟贵族打了这么多年交道，这些人的自大和自以为是他最清楚不过。

当所有人都认定某件事是虚构时，任何所谓的证据和辩解都会显得苍白无力，甚至解释也会被视为挑衅权威的反抗……

算了，就当是假的吧！

大不了以后真相曝光，自己被迁怒之前带着家人跑去加入阿索城嘛！

他虽然没跟那位年轻的领主小姐说过话，但某次在甜品屋用餐时曾有幸近距离见过，确认对方确实如传言般精明能干，且强大。

云漠不知道丹茂王国高层的传闻发展到哪一步了，但结合无数历史规律，完全可以推测出以后的走向：

无非就是“招安”和“歼灭”。

前者云漠压根儿不做考虑，后者么，她在考虑歼灭王国军队的可能性。

如果说新阿索城如冉冉升起的朝阳，那么丹茂王国就是西沉落日，又如一位步入暮年的老者，实力和底蕴早已大减。

这是云漠敢于跟对方叫板的根源所在。

但中国有句古话叫“烂船还有三千钉”，说的就是庞然大物死而不僵的底气。

新阿索城最大的优势在于城主云漠是魔法师，而魔法领域恰恰是现阶段丹茂王国的短板。

但丹茂王国仍保有一支实力不详的骑士团，据说有数名强大的战士，可以迸发出足以媲美神赐的武技。

不过骑士团地位崇高，除非云漠真的叫嚣着要自立为王，真的惹出大乱且没有别的解决办法了，不然丹茂王国也不可能大材小用，让那样一支精锐来攻打“众神遗弃之所”。

传到邻国耳中，还不够笑话的……

“最快明年，”云漠对玛雅姨妈和霍莉说，“王国应该会先派下税务官来探听虚实，如果对方能被收买，一切就简单多了。”

玛雅姨妈习惯先考虑最坏的结果，“如果不能呢？”

要杀掉吗？

那样的话，就等于直接跟王国宣战。

霍莉也有点久违的紧张。

不听从王国调遣是一回事，主动杀害代表王国意志的官员又是另一回事，二者的严重程度完全不同。

云漠先递给她们一个安抚的眼神，同时从书架上取下一卷羊皮卷，在桌上平铺开。

羊皮卷内赫然就是丹茂王国的地图，而阿索城就位于王国最东南角的边境地区。

“骑士团直接由国王掌握，轻易不会出动。假设我们要叛逃，即便王国真的要追究，也会先从附近的城镇征兵……”

养兵屯马绝对是世界上最烧钱的项目之一，尤其是在这样的封建贵族时代背景，各地高度自治，中央无法维持对地方的绝对权威，自然也就没有从上到下的完整军队体系。

国王和领主、贵族们都有私兵，各地治安也是靠这些私兵维持。

而正因为是私兵，属于贵族私人财产，谁也不舍得随便消耗，一旦遇到战争，所有人都会做出同一个选择：

从底层贫民中征兵，临时组建军队。

厚道的统治者会发放给相应的武器，但更多的则会这么说：

“拿起你们的锄头、木棍，去为王国勇敢的战斗吧！”

这种制度直接导致“士兵们”战斗力极低，很多时候甚至根本组织不起有效的冲锋和撤退！

因为这些匆忙上阵的士兵不久前还是农夫、铁匠、面包师，既不识字，也不具备任何战斗素养。

但所有地方都如此，大家一样烂，就显得很平衡。

不怕说句自大的话，只要没有意外发生，等到明年，阿苗和小春等人的战斗力完全不会输给那些临时组建的散沙。

最大的问题就是人口。

如果是城市、领地之间的斗争，大家都差不多的水平，自然没什么问题，可一旦对上国家……

作为领主，云漠必须考虑到方方面面。

霍莉看了云漠一眼，试探着说：“能不能寻求精灵的帮助呢？”

“嗯，”云漠点头，“我已经跟紫叶说过，请精灵帮忙在领地外围绘制攻击性魔法阵，有需要时随时激发，平时简单维护就好。”

霍莉感到安慰，但不多。

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